Một loại enzym mà phá vỡ xuống protein vào các protein nhỏ hơn hoặc nhỏ hơn protein đơn vị, chẳng hạn như peptide hoặc axit amin. HIV protease cắt giảm lên lớn tiền thân của protein vào các protein nhỏ hơn. Các protein nhỏ hơn kết hợp với vật liệu di truyền của HIV để tạo thành một vi-rút HIV mới. Protease ức chế (PIs) ngăn ngừa HIV từ tái tạo bởi chặn protease.